Scopul principal al terapiei psihanalitice este descoperirea ideilor si conflictelor inconstiente individuale, cu origine in trecut pentru ca mai apoi individul sa se elibereze de compulsia neurotica de a repeta trecutul. Un fenomen major in terapia psihanalitica este conceptul de transfer. Pacientul dezvola o relatie cu terapeutul bazata pe proiectii inconstiente din viata sa. Transferul inseamna aducerea in terapie a problemelor nerezolvate pentru a fi mai apoi analizate. Problematic insa este contra-transferul deoarece poate intefera cu tratamentul deoarece reprezinta complexele nerezolvate ale psihoterapeutului.